До старта 5 дней: космический телескоп «Нэнси Грейс Роман» поместили под обтекатель ракеты-носителя Falcon Heavy
Проектирование и строительство телескопа обошлось более чем в 4 млрд долларов, зато запустить его планируют с опережением графика
В преддверии запланированного на конец августа запуска американского космического телескопа «Нэнси Грейс Роман» (Nancy Grace Roman Space Telescope) специалисты благополучно поместили новейшую обсерваторию под обтекатель ракеты-носителя Falcon Heavy, которой предстоит вывести телескоп на орбиту. Об этом сообщается на сайте NASA.
Это одна из последних операций в рамках предстартовой подготовки «Нэнси Грейс Роман». Ранее в NASA отчитались о завершении сборки телескопа, а в июле специалисты заправили космическую обсерваторию топливом.
В ближайшее время 10,5-тонный телескоп, скрытый под 13-метровым обтекателем, установят на вторую ступень Falcon Heavy, после чего ракету-носитель вывезут на стартовую площадку LC-39A, расположенную в Космическом центре имени Джона Кеннеди (штат Флорида). Пуск сверхтяжелой Falcon Heavy сейчас запланирован на 30 августа.
Предполагается, что спустя примерно месяц телескоп должен добраться в окрестности точки Лагранжа L2 системы Солнце — Земля, расположенной примерно в 1,5 млн километров от нашей планеты (в этой же области сейчас работает инфракрасный космический телескоп «Джеймс Уэбб»). Еще около трех месяцев потребуется на проверку и настройку инструментов телескопа, после чего «Нэнси Грейс Роман» приступит к выполнению своей обширной научной программы.
Что такое «Нэнси Грейс Роман»
«Нэнси Грейс Роман» представляет собой космический телескоп, оснащенный зеркалом диаметром 2,4 метра, 300-Мп камерой (WFI; Wide-Field Instrument), охватывающей практически весь видимый и ближний инфракрасный диапазоны, а также коронографом — специальным инструментом, позволяющим блокировать прямой свет звезд для наблюдения за их коронами и близлежащими объектами. Ожидается, что «Нэнси Грейс Роман» будет ежегодно собирать более 500 терабайт научных данных, тогда как космический телескоп «Хаббл» за 35 лет работы собрал в общей сложности более 400 терабайт данных.
Проектирование и строительство телескопа обошлось более чем в 4 млрд долларов, но в NASA сумели уложиться в финальный бюджет (однако в процессе сборки телескопа он несколько раз увеличивался). Более того, запустить телескоп «Нэнси Грейс Роман» планируется примерно на девять месяцев раньше изначально намеченного срока.
Свое название телескоп получил в честь Нэнси Грейс Роман — выдающегося астронома и первой женщины, занимавшей руководящие посты в NASA, включая должность главного астронома. Также ее часто называют матерью «Хаббла», поскольку Нэнси Грейс Роман принимала самое активное участие в первоначальном проектировании этого телескопа и помогла добиться выделения средств на его строительство.
Получивший ее имя телескоп с «Хабблом» роднит одинаковый диаметр зеркала, однако «Нэнси Грейс Роман» обладает в 100 раз большим полем зрения, что позволит ему охватывать взором огромные участки небосвода, обеспечивая те же четкость и детализацию снимков, что и «Хаббл».
Задачи миссии
Список научных задач телескопа, миссия которого рассчитана как минимум на пять лет, включает наблюдения за далекими объектами с целью уточнения наших представлений о процессах формирования и развития Вселенной. С помощью «Нэнси Грейс Роман» ученые рассчитывают проникнуть в тайны темной материи и темной энергии, на долю которых в совокупности приходится порядка 95% массы Вселенной.
Также «Нэнси Грейс Роман» займется поиском экзопланет в Млечном Пути: возможности установленного на телескопе коронографа теоретически позволяют обнаруживать у других звезд Галактики планеты размером с Нептун на расстоянии, незначительно превышающем расстояние от Земли до Солнца.
Помимо этого, искать экзопланеты космическая обсерватория будет с помощью так называемого микролинзирования — метода, основанного на гравитационном искажении света при его прохождении рядом с массивным объектом.
Краткое описание телескопа и его основных задач
Источник:
NASA Goddard / YouTube
Ну а пока мы ждем запуска «Нэнси Грейс Роман» в космос, на сайте NASA можно сыграть в забавную игру — в течение минуты вам нужно будет сфотографировать с помощью телескопа как можно больше космических объектов. Не забудьте поделиться в комментариях количеством набранных очков!
