Европа пережила 16 разрушительных наводнений за два года — ученые восстановили картину катастрофы

Бедствие называли водой Марии Магдалены

В небольшом приходском храме в немецком Гёттингене хранится каменный крест с надписью, посвященной человеку по имени Германн. Его сын оплакивал отца, погибшего во время наводнения в 1342 году. Это была так называемая Магдаленова (или Марии Магдалены) вода — одно из самых разрушительных стихийных бедствий, обрушившихся на Европу за последнее тысячелетие.

Долгое время историки считали, что речь идет об одном исключительном наводнении. Однако новые исследования показывают: катастрофа была гораздо масштабнее. Ученые обнаружили свидетельства примерно 16 крупных наводнений, которые одно за другим происходили в разных частях Европы с конца 1341 по 1343 год. По данным исследователей, это самая продолжительная серия масштабных наводнений за последние 700 лет, о которой сохранились исторические свидетельства. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.

Катастрофа, о которой почти не писали

Средневековые хроники сохранили удивительно мало сведений о наводнениях той эпохи. Надпись на гёттингенском кресте считается единственным известным текстом, в котором назван конкретный человек, погибший во время Магдаленова наводнения.

Одна из причин — религиозное восприятие стихийных бедствий. Церковные авторы часто представляли крупные наводнения как Божье наказание. Поэтому в документах основное внимание уделялось грехам, покаянию и религиозным обрядам, а не разрушенным домам, погибшим людям или точным датам катастроф.

Чтобы восстановить картину событий, географ и историк Средневековья Андреа Кисс (Andrea Kiss) из Венского технического университета вместе с коллегами изучила более 1000 средневековых источников. Среди них были церковные и юридические документы, а также личные записи.

Постепенно исследователи обнаружили, что сообщения, которые прежде объединяли под названием Магдаленова наводнения, на самом деле описывают целую серию разных катастроф.

Особенно важные сведения нашлись в венгерских административных документах. Они указывали на несколько сильных наводнений, произошедших за короткий промежуток времени. Исследователи предположили, что аналогичная ситуация могла складываться и в других регионах Европы.

Так, на Дунае сильные паводки произошли уже в феврале 1342 года — за несколько месяцев до знаменитого Магдаленова наводнения. Затем летом и осенью стихия обрушилась на северную Италию и Средиземноморье, а затем затронула и другие территории.

Европа оказалась особенно уязвима

Для средневековых городов и деревень череда наводнений стала настоящей катастрофой. Реки имели огромное значение для торговли и передвижения, а водяные мельницы обеспечивали людей необходимыми ресурсами. Разлившаяся вода разрушала дома и дороги, затапливала поселения и уничтожала урожай.

Непосредственно во время наводнений могли погибнуть тысячи людей. Но последствия были еще тяжелее: нехватка продовольствия и распространение болезней увеличивали число жертв уже после того, как вода уходила.

Особенно тяжелым оказался сам период начала 1340-х годов. Вскоре после череды наводнений в Европу пришла Чёрная смерть — пандемия чумы, которая в последующие годы унесла жизни миллионов людей.

После катастроф изменился подход к наводнениям

Серия бедствий 1341–1343 годов могла повлиять не только на население, но и на отношение европейских властей к природным катастрофам.

До этого защита от наводнений практически не считалась обязанностью государства. Однако после 1343 года ситуация постепенно начала меняться: власти стали не только организовывать религиозные службы во время стихийных бедствий, но и заниматься практической защитой населенных пунктов — строить дамбы и специальные каналы для отвода воды.

Исследователи связывают необычную серию наводнений с периодом климатических изменений, который пришелся на начало Малого ледникового периода. В это время участились экстремальные погодные явления, в том числе мощные циклоны и вулканические извержения, менялись и условия в Арктике. Сочетание нескольких факторов могло создать условия для серии исключительно сильных наводнений.

Зачем изучать средневековые наводнения сегодня

История этих событий важна не только для понимания Средневековья. Данные о климате прошлого позволяют ученым лучше оценивать, как возникают редкие экстремальные явления и насколько опасными они могут быть.

Это особенно актуально для современной Европы: по мере потепления климата риск наводнений в некоторых регионах, как ожидается, будет расти. Чем больше исследователи узнают о подобных катастрофах прошлого, тем точнее могут становиться климатические модели и системы оценки риска наводнений.

Климатические катастрофы продолжают обрушиваться и сейчас: 10 самых разрушительных стихийных бедствий, связанных с изменением климата, в 2025 году привели к страховым убыткам на сумму более 120 млрд долларов.