Прибавил в скорости: летящий к таинственному астероиду Психея зонд NASA совершил гравитационный маневр у Марса

Своей цели аппарат «Психея» достигнет через три года

15 мая американская межпланетная станция «Психея» (Psyche), запущенная NASA в 2023 году к одноименному объекту главного пояса астероидов, благополучно совершила гравитационный маневр возле Марса. Об этом сообщили Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA.

Во время маневра станция «Психея» пролетела на расстоянии около 4500 километров от поверхности Марса. Сближение с Красной планетой и использование ее гравитационного воздействия позволило аппарату увеличить свою скорость и, что важнее, скорректировать траекторию полета.

Ранее в NASA сообщили, что во время сближения с Марсом и пролета мимо него межпланетная станция проведет калибровку и тестирование научных инструментов: многоспектральной камеры, спектрометра и магнитометра. Ожидается, что на сделанных камерой аппарата снимках удастся разглядеть тор — окружающее Марс кольцо из пыли, выброшенной в космос в результате падения небольших метеоритов на поверхность спутников Марса, Фобоса и Деймоса.

Специалисты миссии также рассчитывают, что наблюдения зонда помогут найти у Марса новые крошечные спутники.

Анимация гравитационного маневра зонда NASA

Источник:

NASA Jet Propulsion Laboratory / YouTube

Задачи миссии «Психея»

Целью зонда NASA является астероид Психея, достигающий около 278 километров в длину и 232 километров в ширину. Один из самых массивных объектов главного пояса астероидов, находящегося между орбитами Марса и Юпитера, был открыт еще в 1852 году, а в конце XX века ученые установили, что в породах Психеи содержится много железа и никеля.

Такое нетипичное строение астероида позволяет предположить, что Психея представляет собой фрагмент ядра разрушившейся протопланеты. Зонду «Психея» предстоит изучить астероид, чтобы подтвердить или опровергнуть эту гипотезу. Ожидается, что аппарат NASA достигнет Психеи летом 2029 года. Научная программа миссии должна продлиться до 2031 года.

«Психея» — не единственный межпланетный аппарат, летящий к своей цели. В настоящее время сразу два зонда направляются к Юпитеру для исследования его загадочных лун. Это американская межпланетная станция Europa Clipper и европейская JUICE.