Теперь действительно многоразовая: тяжелая ракета-носитель New Glenn совершила третий полет

Для запуска спутника BlueBird 7 компания Blue Origin использовала уже летавшую первую ступень своей ракеты, но миссия прошла не совсем по плану

19 апреля американская космическая компания Blue Origin миллиардера Джеффа Безоса осуществила успешный пуск ракеты-носителя New Glenn, которая вывела на орбиту телекоммуникационный спутник BlueBird 7. В миссии NG-3, ставшей третьей по счету в истории эксплуатации New Glenn, была впервые использована уже побывавшая в космосе первая ступень ракеты.

Ракета-носитель была запущена в 14 часов 25 минут по московскому времени с площадки LC-36 базы Космических сил США, расположенной на мысе Канаверал (штат Флорида). Старт удалось осуществить со второй попытки: примерно за 45 минут до этого обратный отсчет остановили, когда до пуска оставалось около 4 минут.

Разделение ступеней и включение двигателей второй ступени прошли штатно через три с небольшим минуты после старта. После этого первая ступень начала снижение и в течение нескольких минут совершила включения сперва трех, а затем одного двигателя для торможения при входе в атмосферу и посадки — спустя 9 минут 23 секунды после взлета она мягко села на автономную плавучую платформу Jacklyn (ее назвали в честь матери Безоса) в Атлантическом океане под ликующие крики сотрудников компании.

Эта первая ступень ранее использовалась в ноябре прошлого года во время миссии NG-2, однако при подготовке ко второму пуску на ней поменяли все семь двигателей. Впрочем, снятые с нее двигатели в компании планируют использовать для будущих пусков New Glenn.

Источник:

SciNews / YouTube

Что же касается второй ступени New Glenn, то она продолжила полет по программе. Спустя 1 час 16 минут после старта ступень должна была вывести спутник BlueBird 7 на расчетную круговую орбиту высотой 460 километров. Однако прошло более двух часов, прежде чем в Blue Origin сообщили, что спутник отделился от второй ступени и включился, но вышел на иную орбиту, чем предполагалось. Пока неизвестно, насколько параметры этой орбиты отличаются от целевых и удастся ли скорректировать текущую орбиту при помощи установленных на спутнике двигателей.

Космический аппарат BlueBird 7 американской компании AST SpaceMobile предназначен для обеспечения смартфонов и других мобильных устройств прямым доступом к высокоскоростному интернету в условиях отсутствия сотового покрытия на Земле. В случае успешного развертывания площадь антенны BlueBird 7 составит 223 м2, что сделает его крупнейшим коммерческим низкоорбитальным спутником в истории наравне с аналогичным спутником BlueBird 6, запущенным в декабре 2025-го с помощью индийской ракеты-носителя LVM3.

Всего в AST SpaceMobile планируют вывести на орбиту до 60 таких гигантских спутников.

История ракеты-носителя New Glenn

New Glenn, названная в честь американского астронавта Джона Гленна, представляет собой двухступенчатую ракету-носитель тяжелого (или, с натяжкой, даже сверхтяжелого) класса высотой 98 метров и диаметром 7 метров. Первая ступень ракеты оснащена семью кислород-метановыми двигателями BE-4, разработанными в Blue Origin (они же используются на новой ракете «Вулкан» компании ULA), а на второй установлены два двигателя BE-3U, работающие на смеси кислорода и водорода и адаптированные к вакууму.

Первая ступень New Glenn изначально проектировалась для многоразового использования — после каждого пуска она должна возвращаться на плавучую платформу примерно так же, как это уже почти десять лет делают первые ступени тяжелой ракеты-носителя Falcon 9 и сверхтяжелой Falcon Heavy компании SpaceX Илона Маска.

Именно этим ракетам и должна составить конкуренцию New Glenn, способная выводить до 45 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и свыше 13 тонн — на геопереходную орбиту. По грузоподъемности она занимает промежуточное положение между Falcon 9 и Falcon Heavy, так что ее можно условно назвать полусверхтяжелой.

Первое испытание New Glenn (миссия NG-1) провели в январе 2025-го. Тогда вторая ступень ракеты вывела на орбиту прототип многофункционального разгонного блока Blue Ring, который разрабатывает Blue Origin, а вот посадка первой ступени не удалась: она разрушилась при входе в атмосферу из-за проблем с двигателем. Второе испытание (NG-2) состоялось 14 ноября и прошло идеально: вторая ступень отправила к Марсу аппараты миссии ESCAPADE, а 57-метровая первая успешно села на плавучую платформу.

Дальнейшее развитие проекта New Glenn

В ноябре 2025 года в компании Безоса объявили, что будут постепенно модернизировать New Glenn. Одним из основных результатов модернизации станет повышение совокупной тяги семи двигателей первой ступени с нынешних 17,2 меганьютонов (МН) до 19,9 МН, а двигателей второй ступени — с 1,4 МН до почти 1,8 МН.

Кроме того, в Blue Origin планируют удешевить производство топливных баков ракеты, внедрить улучшенную термозащиту, а также по примеру SpaceX перейти на многоразовые половинки обтекателя. Все это позволит сократить сроки обслуживания первой ступени между пусками.

Куда более амбициозным выглядит анонсированный компанией план по созданию ракеты-носителя New Glenn 9×4. Цифры в ее названии означают количество двигателей на каждой ступени: девять BE-4 и четыре BE-3U. Также ракета получит увеличенный обтекатель диаметром 8,7 метра против нынешних 7 метров.

Заявленная грузоподъемность New Glenn 9×4 составляет 70 тонн на низкую околоземную орбиту — примерно в 1,5 раза больше, чем у базовой версии, и на 10% больше по сравнению с Falcon Heavy. Таким образом, New Glenn 9×4 будет по-настоящему сверхтяжелой ракетой-носителем.

О примерных сроках разработки новой ракеты и ее первого испытания в Blue Origin пока не сообщали. Планируется, что она будет использоваться наравне с обычной New Glenn для запусков околоземных спутников, а также лунных и межпланетных миссий.