Зов предков: ученые доказали намеренное употребление алкоголя обезьянами

Ученые нашли предполагаемое объяснение тяги современного человека к алкоголю, а также почему некоторые из людей пьют слишком много.

Ученые из Калифорнийского университета в Беркли провели серию лабораторных исследований мочи шимпанзе и получили неопровержимые доказательства того, что эти человекообразные обезьяны употребляют алкоголь.

Причем делают это целенаправленно. Разумеется, шимпанзе употребляют алкоголь не прямым образом, а опосредованно, выбирая спелые фрукты Gambeya albida (Гамбея альбида, плодовое дерево известно также под названием «белая звездчатая яблоня»). Спелые плоды содержат небольшое количество спирта. Соответственно, поедая фрукты, дикие приматы ежедневно получают порцию алкоголя. Проведенное исследование это подтвердило.

Плоды «белой звездчатой яблони»

Научная работа была проведена в Национальном парке Кибале в Уганде. Там проживают две крупные популяции приматов, наблюдение за которыми ведется в течение последних 30 лет. Шимпанзе хорошо приспособлены к присутствию человека, следовательно, легко поддаются мониторингу.

Ученые отобрали и проанализировали образцы мочи от 19 обезьян, в числе которых было девять самок. Практически все приматы, за исключением трех, были половозрелыми.

Во всех взятых образцах ученые обнаружили этилглюкуронид – метаболит этанола, концентрация которого превышала 300 нанограммов на миллилитр. При этом содержание алкоголя у 10 шимпанзе превысило 500 нанограммов на миллилитр – это пороговое значение используется для исключения возможности ложноположительного результата из-за непреднамеренного употребления алкоголя. Это позволило ученым сделать четкий вывод о намеренности «употребления».»Эти значения высоки по сравнению с калибровкой метода анализа для современных людей и соответствуют значительным темпам потребления этанола в дикой природе посредством поедания плодоядных животных», – говорится в сопроводительной информации к исследованию.

В плодах этанол накапливается по мере их созревания. Шимпанзе именно по запаху устанавливают степень зрелости фруктов и выбирают наиболее спелые. Таким образом, за день они могут потреблять до 14 граммов чистого этанола. В переводе на «человеческую норму» это соответствует почти 1,5 стандартным порциям алкоголя.

Ассоциации этанола со степенью спелости фруктов для приматов, по мнению ученых, предположительно могут быть причиной тяги современного человека к алкоголю.»Чрезмерное употребление является следствием эволюционного несоответствия между уровнями этанола, доступными в рационе предков, питавшихся преимущественно плодоядными животными, и уровнями, доступными сегодня (т. е. гипотеза «пьяной обезьяны»)», – считают ученые.

Ранее токсикологические исследования печени умерших животных показали, что этанол был основной причиной смертности в нескольких группах свиристелей. Также исследования с использованием шерсти млекопитающих и перьев птиц продемонстрировали, что ряд видов позвоночных также естественным образом из плодов, фруктов и растений потребляет существенное количество этанола.

Таким образом, воздействие пищевого этанола на плодоядных и нектароядных животных может быть широко распространено, заключили исследователи. Но для полноты картины влияния на алкоголя на братьев наших меньших требуются дополнительные исследования.